Cháo được xem là “di sản” riêng, đứng sau cơm của nước Việt mình, một quốc gia vốn sống nhờ lúa gạo. Cháo là một món ăn tưởng dễ nấu nhưng thật ra lại rất khó để có thể nấu ngon.
Nói đến cháo, thì cháo tại Huế được phân làm rất nhiều loại. Có loại để “ăn chơi” hay còn gọi là ăn bữa lợ; loại ăn thiệt cho bữa chính; loại chuyên ăn cho bữa sáng, hay còn có loại “ăn khuya” do cơn đói bất chợt tới hay sau “một chầu Huda” quá chén.
Mỗi loại cháo đều có nét rất riêng từ việc chế biến, thời gian dùng bữa và cả không gian thưởng thức theo mùa nữa. Trong số đó, cháo lòng có thể được coi là “nữ hoàng” của món cháo.
Thật vậy, Cháo lòng nấu theo phong cách Huế khác hoàn toàn các vùng miền khác. Xin quý vị @everyone cùng Nhịp Cầu Huế tìm hiểu cách nấu món Cháo Lòng Huế nhé.
Nước dùng thường sử dụng luộc thịt heo của các lò mỗ vào mỗi sáng sớm. Các loại nội tạng từ heo như tim, gan, cật, ruột non, ruột già, phèo, lá lách được mua lúc thịt còn tươi, mới ra lò. Các thứ nội tạng đem về được làm sạch sẽ rất công phu: xát qua muối sống cho sạch và xả lại với rượu hay giấm để khử mùi. Sau đó, xả kỹ lại với nước rồi bỏ vào nồi luộc chín. Mỗi món khi luộc phải canh thời gian tùy theo kinh nghiệm mà vớt từng loại để ráo.
Xác cháo được ví như “hoa gạo” nhờ cách nấu đặc biệt, “hãm” không cho hạt gạo nở nhiều. Gạo trước khi nấu phải được rang sơ qua rồi mới đem nấu. Khi cháo sôi lên, gạo vừa nở búp thì đổ nước cơm ra, đem gạo vừa nở xả với nước lạnh rồi để chờ ráo.
Nồi cháo nấu với nước luột thịt và gạo vừa ráo nêm nếm một ít gia vị luôn trên bếp lửa liu riu. Cháo bắt đầu “đời sống” của mình theo một “cuộc hành trình” của riêng nó cùng với nhiều “thành phần” khác được gọi chung là “lòng”. Lòng gồm tim, gan, cật, ruột non, ruột già, phèo, bao tử, lá lách đã được luộc chín. Bấy nhiêu món tưởng chừng riêng lẻ ấy đều là thành phần không thể thiếu của tô Cháo Lòng xứ Huế.
🥣Cháo lòng Chợ Mai – Mặt hồ khói tỏa 🥣
Là một “tín đồ” của Cháo Lòng, tôi đặc biệt mê quán Cháo “Huyền Quê” ở Chợ Mai. Vì “tuổi đời” của quán cũng như sự nổi tiếng của nó nên “Cháo Lòng Chợ Mai” đã trở thành một cụm từ để khách du lịch tìm kiếm trên Google như một “điểm đến” cho dân ghiền món này.
Đến quán cháo lòng chợ Mai, khách chỉ cần kêu cho một tô “đầy đủ”. Ngồi chờ vài phút, bạn sẽ thấy một tô cháo nghi ngút khói thoảng hương thơm bưng ra. Vắt thêm miếng chanh, rắc chút tiêu và hành ngò nữa, chưa ăn đã thấy thèm. Tôi nhìn tô cháo như mặt hồ làm nền, mấy miếng dồi sắc nâu đậm đà bản sắc dân tộc. Lòng non trắng đục nằm bên cạnh hành ngò xanh rì như tỉ tê, thủ thỉ. Cật, tim, gan lẳng lặng “chìm nghỉm” giữa lòng cháo như thể “của để dành”. Vậy mới nói, bán cháo lòng tuy đơn giản nhưng cái tâm người nấu ví bằng cả tấm lòng xứ Huế.
Hương cháo thơm dìu dịu từ tim gan cật ruột… mỗi loại một tí đều phủ đầy trong tô cháo. Cháo mới múc còn nóng, tôi nhìn tô cháo lòng như một bức tranh thủy mặc trước làn sương sớm của khói mây. Màu của nội tạng hòa với màu xanh nhẹ của ngò, xanh đậm của hành. Thi thoảng gặp sắc đỏ của ớt, chấm phá sắc đen của tiêu, đâu đó vắt vài vòng hành tây. Tô cháo như có bàn tay phù thủy đã pha các gam màu tạo thành bức tranh sinh động giữa đời thường quá đỗi.
Khách thưởng thức tô “Cháo lòng Chợ Mai” như ngắm một bức tranh thì răng mà không nhớ da diết cho được. Ẩm thực xứ Huế vì vậy luôn gây thương nhớ vô bến bờ đối với hết thảy những ai yêu mến Huế.
Xa Huế hơn 25 năm, này xin được gửi đến mọi người hình ảnh “Cháo lòng Huế” từ California Hoa Kỳ. Bữa cơm tối với món cháo nên cả nhà tôi dùng kèm với chút quẩy chiên giòn để cả nhà vừa ấm bụng, vừa no bụng.
Hy vọng bài viết và hình ảnh sẽ làm hài lòng và vơi nỗi nhớ #quehuong của quý vị.
💜 La Hạnh Thảo
